被送田庄后，她把烂局撑活了

替罪孩子------------------------------------------。，廊下已经站满了人。泥水淌到阶前。马成贵站在院中，手里提着一盏风灯，灯光照在他半边脸上，眉眼显得比白日冷。。，衣裳短了一截，裤脚湿透，赤着一只脚，另一只鞋不知掉在了哪里。他怀里被塞着一个小布包，布包口散开，滚出几粒米，落进泥水里，很快便看不见了。“姑娘来了。”，腰弯得比白日还低，话却说得快：“这小崽子叫阿谷，是西厢病户家的亲戚。夜里不睡，摸到仓后头偷粮，被守夜的人逮个正着。小的怕扰了姑娘歇息，本想先押下去，明早再回。”：“我没偷！”：“闭嘴！”，膝盖磕进泥里，却还梗着脖子，眼圈红得厉害：“我没偷！不是我！”。有人说：“饿急了，什么做不出。”也有人把声音压得更低：“粮仓后头都敢去，这不是找死么。”，手指收进袖中。，落在脸上，有一点刺。阿谷那张沾了泥的脸就在灯下，姚扶楹脑中先闪过的却是白日菱枝的话。，不好同他们硬碰。。，账也没拿到，何砺不帮她，底下人都还在看。一个孩子，一包米，马成贵只要一句“姑娘不懂田庄规矩”，就能把她架在众人前头。
菱枝披着衣裳追出来，脸色比灯纸还白，压低声音道：“姑娘，夜深了。马管事既抓了人，明日再问也不迟。您别站在雨里。”
姚扶楹的手停在袖口里，指尖被雨气浸得发凉。
阿谷仍跪在泥里，冻得牙齿打颤，却死死抱着那个小布包，像抱着自己的命。马成贵看似恭顺地等着她发话，眼尾却扫过院中众人，像已经把话摆好了，只等她点头。
只要她点头，粮少这件事，就先有了一个能被按住的人。
姚扶楹垂眼看那几粒被泥水吞掉的米。
她听见自己问：“谁亲眼看见他偷？”
院中静了一下。
马成贵抬头，似乎没料到她先问这个，随即笑道：“姑娘，这不是明摆着么？人是在仓后头抓的，粮也在他怀里。”
“谁亲眼看见他从仓里拿粮？”
马成贵的笑薄了一层：“仓门锁着，他自然不是从大仓进去的。许是从墙缝，许是先前哪里藏的。底下孩子手脚不干净，惯会钻空子。”
“谁看见？”
姚扶楹这第三声问得仍轻，却比雨更清楚。
押人的庄丁互相看了一眼。其中一个道：“小的巡到仓后头，见他蹲在墙根，就抓了。”
“抓时他怀里有粮？”
“有，有这么一包。”庄丁指了指阿谷怀里。
“包是谁打开的？”
庄丁愣住。
马成贵咳了一声：“姑娘，这些细枝末节，明早慢慢问也使得。夜里寒，别为了个偷粮的小崽子伤了身。”
阿谷抬起头，嘴唇冻得发紫：“我没偷。那包不是我的。”
庄丁又要打他。
姚扶楹往前迈了一步：“住手。”
庄丁手停在半空，不自觉看向马成贵。
这一眼，姚扶楹看见了。
马成贵也看见了。他脸上恭敬还在，声音却硬了些：“姑娘心善，小的知道。可田庄不是主宅内院，底下人不打不服。今儿若不先立住规矩，明儿人人都敢摸粮，庄上就真乱了。”
“粮少了多少？”姚扶楹问。
马成贵一顿：“这要明日点过才知。”
“还没点过，就知道是他偷的？”
廊下更静。
何砺不知何时也到了。他披着一件蓑衣，站在廊柱阴影里，怀里抱着一串钥匙，冷眼看着院中。听到这句，他眼皮抬了抬，却仍没有说话。
马成贵脸色沉了一瞬，又很快压回去：“姑娘，这小子夜里靠近仓后，身上又有粮，先押下问罪，并不冤他。小的也是替姑娘省事，免得您才来就被这些刁滑人蒙了。”
“我不懂庄上的规矩。”姚扶楹看着他，“可问罪总要有人亲眼看见。”
马成贵笑了一声：“姑娘这是不信小的？”
姚扶楹看着阿谷被攥红的手腕。
她当然不信。
可这两个字不能说。说了，阿谷会立刻被拖下去，她自己也会被扣上一个偏听偏信、不懂轻重的名声。
她只能把脚往前挪一寸。
“人先留在前院。”她说，“包里的粮也留下。明日开仓之前，谁都不许动。”
马成贵眼神微冷：“姑娘要亲自管这个？”
菱枝急得几乎要哭，扯了扯她袖口：“姑娘……”
姚扶楹指尖微微发僵。
她也想退。
退回屋里，关上门，等明日马成贵把写好的说辞递来。她只要点头，粮少便先有了出处。
可是她一转眼，便看见西厢门边还站着一个瘦女孩。
那女孩十四五岁，头发被雨打湿，贴在脸颊上。她想往前冲，又被旁边妇人死死拉着，嘴唇咬出血来，只一双眼盯着泥里的阿谷。
阿谷也看见了她，原本梗着的脖子忽然低了些，小声喊：“姐。”
那女孩眼泪一下落下来，却不敢应。
马成贵顺着姚扶楹目光看去，淡淡道：“那是阿苗。姐弟两个都不省心。姑娘心软是心软，也得看这家人靠不靠得住。”
阿苗被他点了名，身子明显一颤。
姚扶楹喉间像被雨气堵住。
她太熟悉这种眼神。想求，又不敢求；想辩，又知道辩不赢。话一出口，错处便会先落回自己身上。
马成贵又道：“阿谷年小，若肯认了，小的也不至于下狠手。偷粮这事，总得有人先担着。等明日点过仓，再看轻重。”
这话说得顺。
顺得像白日那封帖子。
姚扶楹看着阿谷膝下的泥水，忽然轻声问：“你说粮不是你的？”
阿谷抬头，眼泪在眼眶里打转，嘴却还硬：“不是。”
“你夜里去仓后做什么？”
“我……”阿谷看了一眼阿苗，又看马成贵，肩膀缩了缩，“我去找鞋。”
院里立刻有人笑出声。
马成贵冷下脸：“听听，这是什么鬼话？大半夜去仓后找鞋？”
阿谷急了：“我的鞋白日掉在后头了！我没拿粮！有人叫我去的，说我鞋在那边。”
“谁叫你去的？”姚扶楹问。
阿谷张了张嘴，却说不出来。他看着那两个庄丁，眼神躲闪，最后只憋出一句：“我没看清。”
马成贵摊手：“姑娘也听见了。孩子怕挨打，什么话都编得出来。”
姚扶楹沉默片刻。
阿谷的话立不住。没有人证，没有名姓，连一句“谁叫你”都说不清。若照主宅那些管事的做法，此刻最稳妥的便是顺着马成贵往下走。
她不能立刻救他。
可也不能让他立刻成罪。
姚扶楹看向前院柴房那扇黑门：“先关在前院柴房。不许打，不许私问。明早我在场时再问。”
马成贵脸上的笑彻底淡了：“姑娘，这样怕是不合旧例。”
“旧例里写着不问就能定罪？”
何砺忽然朝她看过来。
马成贵没答，过了会儿才道：“姑娘既这样说，小的照办。只是粮是田庄**子，拖不得。若明日问不出东西，底下人不服，小的也难压。”
“明日再说。”
这四个字落下，姚扶楹才觉出掌心已经出了一层冷汗。
马成贵盯着她一息，转身喝道：“带下去！看紧了，别叫人跑了。”
阿谷被拖起来时踉跄了一下。阿苗终于挣开身旁妇人的手，往前扑了半步：“阿谷！”
庄丁抬手一挡，她便不敢再动。
姚扶楹看她一眼：“你是***？”
阿苗低着头，细瘦的手攥着衣角，声音轻得像要散在雨里：“是。”
“明**也来。”
阿苗抬眼，眼中惊惶更重，像这一句话不是给她留机会，而是把她也推到人前。
菱枝忙扶住姚扶楹，声音发紧：“姑娘，夜深了，回屋吧。您这样拦，马管事心里必定不痛快。”
“我知道。”
姚扶楹说完，才发现自己声音有些哑。
回到屋里，灯已烧得短了。菱枝关上门，手还在抖：“姑娘何苦管这个？阿谷只是佃户家的孩子，真偷也好，假偷也好，总有庄上的人处置。您才来，什么都不知道，就把马管事得罪了。”
姚扶楹坐下，慢慢把湿袖口拢好。
“我没有替他脱罪。”
“可您也没让马管事定罪。”菱枝急道，“这在他们眼里就是偏着那孩子。姑娘，咱们在主宅都争不过，到了这人生地不熟的地方，怎么争？”
姚扶楹抬头看她。
菱枝眼圈也红了，像是被这一夜吓狠了，又像是替她不值：“奴婢不是不怜那孩子。可咱们只有两只箱子，连热水都要不到。姑娘若真出事，谁来替您说一句公道话？”
屋里静下来，只剩雨声敲瓦。
姚扶楹低声道：“所以我没有争。”
她问了几句，把一个孩子从“立刻有罪”拖到了天亮。
这算不得赢。她却已经觉得疲惫，像在主宅里忍了许多年的力气，忽然被这一夜抽开了一线。
门外忽然传来极轻的响动。
菱枝立刻噤声，警惕地看向门边。
那声音又响了一下，像有人用指甲轻轻刮门。
姚扶楹起身，菱枝忙拦：“姑娘，别开。”
门缝下塞进来一小团油布。
塞东西的人很快跑了，脚步轻而乱，没入雨声里。菱枝脸色一变，快步过去捡起油布：“这是什么？”
油布湿冷，外头裹得很紧，里面却还算干。姚扶楹接过来，一层层拆开，露出半本被火燎过的旧簿。纸边焦黑，线绳断了两处，翻开时有灰末落在她指上。
菱枝倒吸一口冷气：“姑娘，这东西不能碰。”
姚扶楹没说话。
旧簿第一页缺了半角，余下几行墨迹被烟熏得发黄，依稀能看出“南篱口粮病户”几个字。她还没来得及细看，簿页夹层里忽然滑出一枚薄薄的旧木签。
木签落在桌上，发出很轻的一声。
姚扶楹伸手拾起。
木签被磨得发暗，一端有旧绳痕，另一面刻着细小的字。灯光太暗，她凑近了些，才看清第一行。
南篱口粮。
她的指尖停住。